Port Blair as “Sri Vijaya Puram:

Why in News? To free the nation from colonial imprints,the central government has decided to rename Port Blair the capital of the Union Territory of Andaman and Nicobar Islands as “Sri Vijaya Puram”.

It is also the place that hosted the first unfurling of our Tiranga by Netaji Subhash Chandra Bose Ji and also the cellular jail in which Veer Savarkar Ji and other freedom fighters struggled for an independent nation.”

Key facts about Port Blair:

• Port Blair, the capital city of the Andaman and Nicobar Islands, has a rich and complex history shaped by colonialism, indigenous cultures, and its strategic location in the Indian Ocean. Here’s an overview of its historical development:

1. Early History:

• The Andaman and Nicobar Islands, including the area around present-day Port Blair, were inhabited by indigenous tribes for thousands of years before the arrival of outsiders. These indigenous groups, such as the Great Andamanese, Onges, and Jarwas, had little contact with the outside world.
• Due to its isolation and the hostile environment, the Andaman Islands were largely avoided by early explorers and colonial powers.

2. Colonial Period and Penal Settlement:

1789 – First British Settlement: The British first attempted to establish a settlement in the Andaman Islands in 1789, when Lieutenant Archibald Blair of the British East India Company established a penal colony at Chatham Island, close to present-day Port Blair. This settlement was named Port Cornwallis, after Admiral William Cornwallis, but it was abandoned in 1796 due to unhealthy conditions and diseases like malaria.

1857 – Establishment of Penal Colony at Port Blair: After the Indian Rebellion of 1857 (Sepoy Mutiny), the British sought a secure location to imprison Indian revolutionaries. In 1858, a penal settlement was re-established on Ross Island, near Port Blair. The settlement expanded to accommodate thousands of prisoners, including many freedom fighters and political prisoners.

Cellular Jail (1906): The construction of the Cellular Jail, also known as “Kala Pani” (Black Water), began in 1896 and was completed in 1906.

• It became a notorious prison used to incarcerate political prisoners from India’s independence movement. Many prominent freedom fighters, such as Veer Savarkar, were imprisoned here.
• The jail’s name and reputation for harsh conditions symbolize the brutal repression faced by Indian freedom fighters during British rule.

3. Japanese Occupation (1942-1945):

• During World War II, the Andaman and Nicobar Islands were briefly occupied by Japanese forces from 1942 to 1945. They ousted the British and established control over the islands.
• Netaji Subhas Chandra Bose, leader of the Indian National Army (INA), visited Port Blair in 1943 and hoisted the Indian flag, declaring the islands the first territory freed from British control, although Japan maintained military dominance.
• Japanese occupation was marked by harsh conditions for the local population, including torture and forced labor. After the war ended in 1945, the islands returned to British control.

4. Post-Independence Era (1947-Present):

• After India gained independence in 1947, the Andaman and Nicobar Islands, including Port Blair, became part of the Indian Union.
• Port Blair has since grown as the administrative center of the union territory, and its strategic location in the Indian Ocean has made it important for India’s defense. The islands host naval bases and other military installations.

5. Modern Port Blair:

• Today, Port Blair is a bustling city, known for its history, scenic beauty, and importance as a gateway to the islands’ tourism industry. The Cellular Jail has been converted into a national memorial to honor the sacrifices of India’s freedom fighters, drawing tourists and historians alike.
• The city is also a hub for exploring the natural beauty of the Andaman and Nicobar Islands, including coral reefs, beaches, and forests.

 Historical Significance of Port Blair:

• Colonial and Penal History: Port Blair’s significance as a penal colony where Indian freedom fighters were imprisoned highlights the darker chapters of British colonial rule.
• Strategic Importance: Its strategic location in the Indian Ocean made it a military and trade outpost for colonial powers and continues to make it important for India’s defense.

Key Sites in Port Blair:

Cellular Jail (Kala Pani): A symbol of India’s freedom struggle.

Ross Island: Once the administrative center of the British in the Andamans.

Chatham Island: The site of the first British settlement.

Japanese Bunkers: Remnants of the World War II Japanese occupation.

पोर्ट ब्लेयर का नाम “श्री विजया पुरम” रखा गया:

चर्चा में क्यों? देश को औपनिवेशिक छापों से मुक्त करने के लिए, केंद्र सरकार ने केंद्र शासित प्रदेश अंडमान और निकोबार द्वीप समूह की राजधानी पोर्ट ब्लेयर का नाम बदलकर “श्री विजया पुरम” करने का फैसला किया है।

यह वह स्थान भी है जहाँ नेताजी सुभाष चंद्र बोस जी ने पहली बार तिरंगा फहराया था और यह वह सेलुलर जेल भी है जहाँ वीर सावरकर जी और अन्य स्वतंत्रता सेनानियों ने एक स्वतंत्र राष्ट्र के लिए संघर्ष किया था।

पोर्ट ब्लेयर के बारे में मुख्य तथ्य:

• अंडमान और निकोबार द्वीप समूह की राजधानी पोर्ट ब्लेयर का इतिहास समृद्ध और जटिल है, जो उपनिवेशवाद, स्वदेशी संस्कृतियों और हिंद महासागर में इसके रणनीतिक स्थान से प्रभावित है। यहाँ इसके ऐतिहासिक विकास का अवलोकन दिया गया है:

1. प्रारंभिक इतिहास:

• अंडमान और निकोबार द्वीप समूह, जिसमें वर्तमान पोर्ट ब्लेयर के आसपास का क्षेत्र भी शामिल है, बाहरी लोगों के आने से पहले हज़ारों वर्षों तक स्वदेशी जनजातियों द्वारा बसा हुआ था। ग्रेट अंडमानी, ओंगेस और जारवा जैसे इन स्वदेशी समूहों का बाहरी दुनिया से बहुत कम संपर्क था।
• अपने अलगाव और शत्रुतापूर्ण वातावरण के कारण, अंडमान द्वीप समूह को शुरुआती खोजकर्ताओं और औपनिवेशिक शक्तियों द्वारा बड़े पैमाने पर टाला गया था।

2. औपनिवेशिक काल और दंडात्मक बंदोबस्त:

1789 – पहला ब्रिटिश समझौता: अंग्रेजों ने पहली बार 1789 में अंडमान द्वीप समूह में एक बस्ती स्थापित करने का प्रयास किया, जब ब्रिटिश ईस्ट इंडिया कंपनी के लेफ्टिनेंट आर्चीबाल्ड ब्लेयर ने वर्तमान पोर्ट ब्लेयर के करीब चैथम द्वीप पर एक दंडात्मक कॉलोनी की स्थापना की। एडमिरल विलियम कॉर्नवॉलिस के नाम पर इस बस्ती का नाम पोर्ट कॉर्नवॉलिस रखा गया, लेकिन अस्वस्थ परिस्थितियों और मलेरिया जैसी बीमारियों के कारण इसे 1796 में छोड़ दिया गया।

1857 – पोर्ट ब्लेयर में दंडात्मक कॉलोनी की स्थापना:

1857 के भारतीय विद्रोह (सिपाही विद्रोह) के बाद, अंग्रेजों ने भारतीय क्रांतिकारियों को कैद करने के लिए एक सुरक्षित स्थान की तलाश की। 1858 में, पोर्ट ब्लेयर के पास रॉस द्वीप पर एक दंडात्मक बस्ती फिर से स्थापित की गई। इस बस्ती का विस्तार करके हज़ारों कैदियों को रखा गया, जिनमें कई स्वतंत्रता सेनानी और राजनीतिक कैदी शामिल थे।

सेलुलर जेल (1906): सेलुलर जेल, जिसे “काला पानी” के नाम से भी जाना जाता है, का निर्माण 1896 में शुरू हुआ और 1906 में पूरा हुआ।

• यह भारत के स्वतंत्रता आंदोलन से जुड़े राजनीतिक कैदियों को कैद करने के लिए इस्तेमाल की जाने वाली एक कुख्यात जेल बन गई। वीर सावरकर जैसे कई प्रमुख स्वतंत्रता सेनानी यहाँ कैद थे।
• जेल का नाम और कठोर परिस्थितियों के लिए प्रतिष्ठा ब्रिटिश शासन के दौरान भारतीय स्वतंत्रता सेनानियों द्वारा सामना किए गए क्रूर दमन का प्रतीक है।

3. जापानी कब्ज़ा (1942-1945):

• द्वितीय विश्व युद्ध के दौरान, अंडमान और निकोबार द्वीप समूह पर 1942 से 1945 तक कुछ समय के लिए जापानी सेना का कब्ज़ा था। उन्होंने अंग्रेजों को बाहर कर दिया और द्वीपों पर नियंत्रण स्थापित कर लिया।
• भारतीय राष्ट्रीय सेना (आईएनए) के नेता नेताजी सुभाष चंद्र बोस ने 1943 में पोर्ट ब्लेयर का दौरा किया और भारतीय ध्वज फहराया, जिससे द्वीपों को ब्रिटिश नियंत्रण से मुक्त होने वाला पहला क्षेत्र घोषित किया गया, हालांकि जापान ने सैन्य प्रभुत्व बनाए रखा।

जापानी कब्जे में स्थानीय आबादी के लिए कठोर परिस्थितियों की विशेषता थी, जिसमें यातना और जबरन श्रम शामिल था। 1945 में युद्ध समाप्त होने के बाद, द्वीप ब्रिटिश नियंत्रण में वापस आ गए।

4. स्वतंत्रता के बाद का युग (1947-वर्तमान):

1947 में भारत को स्वतंत्रता मिलने के बाद, पोर्ट ब्लेयर सहित अंडमान और निकोबार द्वीप समूह भारतीय संघ का हिस्सा बन गए।

तब से पोर्ट ब्लेयर केंद्र शासित प्रदेश के प्रशासनिक केंद्र के रूप में विकसित हुआ है, और हिंद महासागर में इसकी रणनीतिक स्थिति ने इसे भारत की रक्षा के लिए महत्वपूर्ण बना दिया है। द्वीपों पर नौसैनिक अड्डे और अन्य सैन्य प्रतिष्ठान हैं।

5. आधुनिक पोर्ट ब्लेयर:

• आज, पोर्ट ब्लेयर एक हलचल भरा शहर है, जो अपने इतिहास, प्राकृतिक सुंदरता और द्वीप के पर्यटन उद्योग के प्रवेश द्वार के रूप में महत्व के लिए जाना जाता है। सेलुलर जेल को भारत के स्वतंत्रता सेनानियों के बलिदान का सम्मान करने के लिए एक राष्ट्रीय स्मारक में बदल दिया गया है, जो पर्यटकों और इतिहासकारों को समान रूप से आकर्षित करता है।
• यह शहर अंडमान और निकोबार द्वीप समूह की प्राकृतिक सुंदरता की खोज करने का एक केंद्र भी है, जिसमें प्रवाल भित्तियाँ, समुद्र तट और जंगल शामिल हैं।

पोर्ट ब्लेयर का ऐतिहासिक महत्व:

औपनिवेशिक और दंडात्मक इतिहास: पोर्ट ब्लेयर का एक दंडात्मक उपनिवेश के रूप में महत्व, जहाँ भारतीय स्वतंत्रता सेनानियों को कैद किया गया था, ब्रिटिश औपनिवेशिक शासन के काले अध्यायों को उजागर करता है।

सामरिक महत्व: हिंद महासागर में इसकी रणनीतिक स्थिति ने इसे औपनिवेशिक शक्तियों के लिए एक सैन्य और व्यापार चौकी बना दिया और यह भारत की रक्षा के लिए इसे महत्वपूर्ण बनाता है।

पोर्ट ब्लेयर में प्रमुख स्थल:

सेलुलर जेल (काला पानी): भारत के स्वतंत्रता संग्राम का प्रतीक।

रॉस द्वीप: कभी अंडमान में अंग्रेजों का प्रशासनिक केंद्र था।

चैथम द्वीप: पहली ब्रिटिश बस्ती का स्थल।

जापानी बंकर: द्वितीय विश्व युद्ध के जापानी कब्जे के अवशेष।