National Chambal Gharial Sanctuary/Threats to Gharials

Why in News? Madhya Pradesh Chief Minister Mohan Yadav released 10 gharials (9 males and 1 female) into the Chambal River on February 17, 2025, as part of ongoing conservation efforts.

• The release took place at the National Chambal Gharial Sanctuary in Morena to bolster the population and reinforce the state’s leadership in gharial conservation.
• Madhya Pradesh hosts over 80% of India’s gharials, earning the title of a “Gharial State.”
• A 2024 census recorded 2,456 gharials in the sanctuary, highlighting the success of conservation programs.

What are Gharials?

• Scientific Name: Gavialis gangeticus.
• Description: Long-snouted, fish-eating crocodilians with males sporting a bulbous snout tip resembling an inverted pot (ghara).
• Diet: Fish is their primary food source; they also help clean river ecosystems by consuming carrion.
• Size: Males grow 3-6 meters, females 2.6–4.5 meters.
• Habitat: Prefer sandbanks and islands for basking and nesting.
• Reproduction: Mating occurs in winter; nesting is communal, and females offer brief parental care post-hatching.

Why are Gharials Important?

• Ecological Role:
  • Maintain river health by cleaning up carrion.
  • Help control fish populations, contributing to aquatic ecosystem balance.
• Cultural Significance:
  • Represented in Indian mythology as the sacred mount of Goddess Ganga.

Threats to Gharials:

• Historical Threats:
  • Overhunting for skins, trophies, eggs, and traditional medicine.
• Modern Challenges:
  • Dam construction, irrigation canals, pollution, sand mining, and river course changes.
  • Gill nets and fishing activities, even in protected areas, harm gharials.

Conservation Efforts in Madhya Pradesh:

• Captive Breeding:
  • Gharial hatchlings are reared in captivity and released into the wild.
• Population Monitoring:
  • Regular census to assess population health and trends.
• Threat Mitigation:
  • Efforts to manage pollution, regulate sand mining, and restore sandbanks.
• Community Involvement:
  • Awareness campaigns to engage local communities in habitat preservation.
• Key Achievements:
  • Madhya Pradesh leads in gharial numbers due to strong river protection and conservation policies.

Importance of Chambal Sanctuary:

• Protects a 435-km stretch of one of India’s cleanest rivers.
• Hosts 290 bird species, including 80% of India’s Indian Skimmers.
• Crucial for reviving gharial populations in other regions like Punjab and the Sutlej River.

समाचार में क्यों? मध्य प्रदेश के मुख्यमंत्री मोहन यादव ने 17 फरवरी 2025 को चंबल नदी में 10 घड़ियाल (9 नर और 1 मादा) को छोड़ा। यह प्रयास घड़ियाल संरक्षण को मजबूत करने के लिए किया गया।

• यह कार्यक्रम मुरैना के राष्ट्रीय चंबल घड़ियाल अभयारण्य में हुआ।
• मध्य प्रदेश, जो भारत के 80% से अधिक घड़ियालों का घर है, “घड़ियाल राज्य” के रूप में पहचाना जाता है।
• 2024 की जनगणना में अभयारण्य में 2,456 घड़ियालों की गणना की गई, जो संरक्षण कार्यक्रमों की सफलता को दर्शाता है।

घड़ियाल क्या हैं?
वैज्ञानिक नाम: Gavialis gangeticus
विवरण:

• लंबे थूथन वाले, मछली खाने वाले मगरमच्छ।
• नर के थूथन के सिरे पर उल्टे घड़े (घड़ा) जैसा उभार होता है।

आहार:

• मछलियां मुख्य भोजन हैं।
• मृत जीवों को खाकर नदी के पारिस्थितिक तंत्र को साफ रखने में मदद करते हैं।

आकार:

• नर: 3-6 मीटर
• मादा: 2.6–4.5 मीटर

आवास:

• रेत के तटों और द्वीपों पर धूप सेंकने और घोंसले बनाने को प्राथमिकता।

प्रजनन:

• सर्दियों में प्रजनन।
• सामूहिक घोंसले बनाना।
• अंडों से बच्चों के निकलने के बाद मादा थोड़ी देर तक देखभाल करती है।

घड़ियाल क्यों महत्वपूर्ण हैं?
पारिस्थितिकीय भूमिका:

• मृत जीवों को खाकर नदियों की सफाई।
• मछली की आबादी को नियंत्रित करके जलीय पारिस्थितिकी संतुलन बनाए रखना।

सांस्कृतिक महत्व:

• भारतीय पौराणिक कथाओं में देवी गंगा के वाहन के रूप में उल्लेख।

घड़ियालों के लिए खतरे:
ऐतिहासिक खतरे:

• खाल, ट्रॉफी, अंडों और पारंपरिक चिकित्सा के लिए अत्यधिक शिकार।

आधुनिक चुनौतियां:

• बांध निर्माण, सिंचाई नहरें, प्रदूषण, रेत खनन और नदी की धारा में बदलाव।
• गिल नेट और मछली पकड़ने की गतिविधियां, यहां तक कि संरक्षित क्षेत्रों में, घड़ियालों को नुकसान पहुंचाती हैं।

मध्य प्रदेश में संरक्षण प्रयास:
कैद में प्रजनन:

• घड़ियाल के बच्चों को कैद में पाला जाता है और फिर जंगल में छोड़ा जाता है।

जनसंख्या निगरानी:

• नियमित जनगणना से जनसंख्या स्वास्थ्य और प्रवृत्तियों का आकलन।

खतरा प्रबंधन:

• प्रदूषण को नियंत्रित करने, रेत खनन को विनियमित करने और रेत तटों को बहाल करने के प्रयास।

सामुदायिक भागीदारी:

• स्थानीय समुदायों को जागरूकता अभियान के माध्यम से आवास संरक्षण में शामिल करना।

प्रमुख उपलब्धियां:

• मजबूत नदी संरक्षण और संरक्षण नीतियों के कारण मध्य प्रदेश घड़ियाल संख्या में अग्रणी है।

चंबल अभयारण्य का महत्व:

• भारत की सबसे स्वच्छ नदियों में से एक के 435 किमी क्षेत्र की रक्षा करता है।
• 290 पक्षी प्रजातियों का घर, जिनमें भारत के 80% भारतीय स्किमर शामिल हैं।