Why in News? A recent study by the Indian Council of Medical Research-National Institute of Translational Virology and AIDS Research (ICMR-NITVAR) and Mizoram University has shed light on the success of HIV self-testing (HIVST) in Mizoram. The initiative helped many young people get tested for the first time in the state, which has the highest HIV prevalence in India. This innovative approach ensures privacy and convenience, addressing the stigma associated with HIV testing and improving early detection.
Key Points:
1. HIV Burden in Mizoram:
- Highest Prevalence in India: Mizoram has the highest HIV prevalence among adults, with 2.73% of the population infected—13 times the national average.
- High-Risk Groups:
- Injecting Drug Users: 19.8% prevalence.
- Female Sex Workers: 24.7% prevalence (both the highest in India).
- Contributing Factors:
- Injecting drug use.
- Commercial exchange of sex.
2. What is HIV Self-Testing?
- Process: Individuals collect blood or saliva specimens and interpret their results using a test kit privately.
- Global Adoption: Nearly 41 countries have adopted HIV self-testing since WHO guidelines in 2016. India is yet to introduce national guidelines.
3. Findings of the Study:
- First-Time Testers: Out of 2,101 youths in Aizawl who underwent HIV self-testing, 84% (1,772) were first-time testers.
- Confirmatory Testing: 85% of those who tested positive in self-tests underwent confirmatory tests and were linked to antiretroviral therapy (ART).
- Youth Engagement: Majority of participants were 18–24 years old.
4. Implementation Strategy:
- Community Involvement:
- Engagement with religious leaders, community influencers, and youth groups.
- Collaboration with community-based organizations, pharmacies, and church youth associations.
- Innovative Outreach: Distribution of self-test kits at college festivals, street corners, and community events.
5. Why is this Significant?
- Empowering Vulnerable Groups: The initiative provided a private and stigma-free way to access testing, encouraging youth to come forward.
- Early Detection: Early HIV testing ensures timely treatment, reducing the risk of disease progression.
- Replicability: The model demonstrated in Mizoram can be replicated in other states, particularly those with high HIV prevalence.
6. Expert Insights:
- Dr. Samiran Panda emphasized the role of HIV self-testing in creating a safe and effective screening mechanism, especially for vulnerable groups.
- Dr. Amrita Rao highlighted the importance of community engagement and strategic communication in the successful implementation of the program.
7. Potential Impact:
- This approach aligns with the National AIDS Control Programme’s goals of reducing new infections and improving access to treatment.
- It represents a scalable and sustainable model to address HIV-related stigma and improve public health outcomes.
About Antiretroviral Therapy (ART)
Antiretroviral Therapy (ART) is a medical treatment for managing Human Immunodeficiency Virus (HIV) infection. It involves the use of antiretroviral drugs that suppress the replication of the virus in the body, improving the quality of life for people living with HIV and reducing the risk of disease progression.
Key Objectives of ART:
- Suppress HIV Replication: ART reduces the amount of HIV in the blood (viral load) to undetectable levels.
- Boost Immune Function: It helps restore and maintain the immune system, protecting the body from opportunistic infections and diseases.
- Prevent Progression to AIDS: ART prevents HIV from advancing to Acquired Immunodeficiency Syndrome (AIDS), the most severe stage of HIV infection.
- Reduce Transmission: People on effective ART with an undetectable viral load cannot transmit HIV to others (Undetectable = Untransmittable, or U=U).
How ART Works?
ART involves the use of a combination of antiretroviral drugs that target different stages of the HIV life cycle. These drugs work by:
- Blocking enzymes like reverse transcriptase, protease, and integrase that the virus needs to replicate.
- Preventing the virus from entering or infecting new cells.
Types of Antiretroviral Drugs:
- Nucleoside Reverse Transcriptase Inhibitors (NRTIs): Block reverse transcriptase, an enzyme needed for HIV replication.
- Examples: Zidovudine, Lamivudine.
- Non-Nucleoside Reverse Transcriptase Inhibitors (NNRTIs): Directly inhibit reverse transcriptase.
- Examples: Efavirenz, Nevirapine.
- Protease Inhibitors (PIs): Prevent the virus from maturing by inhibiting the protease enzyme.
- Examples: Lopinavir, Ritonavir.
- Integrase Strand Transfer Inhibitors (INSTIs): Block the integrase enzyme, preventing the integration of viral DNA into the host genome.
- Examples: Raltegravir, Dolutegravir.
- Entry Inhibitors: Prevent the virus from entering human cells.
- Examples: Enfuvirtide, Maraviroc.
- Fixed-Dose Combinations (FDCs): Combine multiple drugs into a single pill for ease of use
एचआईवी सेल्फ-टेस्टिंग (HIVST):
हाल ही में चर्चा में क्यों? भारतीय चिकित्सा अनुसंधान परिषद-राष्ट्रीय अनुवादीय विषाणुविज्ञान और एड्स अनुसंधान संस्थान (ICMR-NITVAR) और मिज़ोरम विश्वविद्यालय द्वारा किए गए एक हालिया अध्ययन ने मिज़ोरम में एचआईवी सेल्फ-टेस्टिंग (HIVST) की सफलता पर प्रकाश डाला है। इस पहल ने राज्य के कई युवाओं को पहली बार परीक्षण करवाने में मदद की, जहां भारत में सबसे अधिक एचआईवी का प्रचलन है। यह नवाचार गोपनीयता और सुविधा सुनिश्चित करते हुए एचआईवी परीक्षण से जुड़े कलंक को दूर करता है और प्रारंभिक पहचान में सुधार करता है।
मुख्य बिंदु:
1. मिज़ोरम में एचआईवी का बोझ:
- भारत में सबसे अधिक प्रचलन: मिज़ोरम में वयस्कों में एचआईवी का प्रचलन सबसे अधिक है, जिसमें 2.73% जनसंख्या संक्रमित है—राष्ट्रीय औसत से 13 गुना अधिक।
- उच्च जोखिम वाले समूह:
- इंजेक्टिंग ड्रग उपयोगकर्ता: 19.8% प्रचलन।
- महिला यौनकर्मी: 24.7% प्रचलन (दोनों ही भारत में सबसे अधिक)।
- योगदान देने वाले कारक:
- नशीले पदार्थों का उपयोग।
- यौन व्यापार।
2. एचआईवी सेल्फ-टेस्टिंग क्या है?
- प्रक्रिया: व्यक्ति रक्त या लार का नमूना लेते हैं और टेस्ट किट का उपयोग करके निजी तौर पर अपना परिणाम समझते हैं।
- वैश्विक अपनापन: 2016 में डब्ल्यूएचओ के दिशा-निर्देशों के बाद लगभग 41 देशों ने एचआईवी सेल्फ-टेस्टिंग को अपनाया है। भारत ने अभी तक राष्ट्रीय दिशा-निर्देश नहीं अपनाए हैं।
3. अध्ययन के निष्कर्ष:
- पहली बार परीक्षण: आइजोल में एचआईवी सेल्फ-टेस्टिंग कराने वाले 2,101 युवाओं में से 84% (1,772) ने पहली बार परीक्षण कराया।
- पुष्टिकरण परीक्षण: सेल्फ-टेस्ट में सकारात्मक परिणाम वाले 85% लोगों ने पुष्टिकरण परीक्षण कराया और उन्हें एंटीरेट्रोवायरल थेरेपी (ART) से जोड़ा गया।
- युवाओं की भागीदारी: अधिकांश प्रतिभागी 18–24 वर्ष आयु वर्ग के थे।
4. कार्यान्वयन रणनीति:
- समुदाय की भागीदारी:
- धार्मिक नेताओं, सामुदायिक प्रभावशाली व्यक्तियों और युवा समूहों को शामिल करना।
- सामुदायिक संगठनों, फार्मेसियों और चर्च युवा संगठनों के साथ सहयोग।
- नवोन्मेषी पहुंच: कॉलेज उत्सवों, सड़क के किनारे और सामुदायिक कार्यक्रमों में सेल्फ-टेस्ट किट का वितरण।
5. यह क्यों महत्वपूर्ण है?
- सुरक्षित और गोपनीय परीक्षण: इस पहल ने युवाओं को सामने आने के लिए प्रोत्साहित किया और उन्हें गोपनीय तरीके से परीक्षण करने की सुविधा दी।
- प्रारंभिक पहचान: प्रारंभिक एचआईवी परीक्षण समय पर इलाज सुनिश्चित करता है और बीमारी की प्रगति के जोखिम को कम करता है।
- प्रतिकृति: मिज़ोरम में प्रदर्शित मॉडल को अन्य राज्यों में दोहराया जा सकता है, विशेष रूप से उन राज्यों में जहां एचआईवी का प्रचलन अधिक है।
6. विशेषज्ञ अंतर्दृष्टि:
- डॉ. समीरन पांडा ने एचआईवी सेल्फ-टेस्टिंग को कमजोर समूहों के लिए एक सुरक्षित और प्रभावी स्क्रीनिंग तंत्र बनाने में महत्वपूर्ण भूमिका के रूप में उजागर किया।
- डॉ. अमृता राव ने सामुदायिक जुड़ाव और रणनीतिक संचार के महत्व को रेखांकित किया।
7. संभावित प्रभाव:
- यह दृष्टिकोण राष्ट्रीय एड्स नियंत्रण कार्यक्रम (NACP) के नए संक्रमण को कम करने और उपचार तक पहुंच में सुधार के लक्ष्यों के साथ मेल खाता है।
- यह एचआईवी से जुड़े कलंक को दूर करने और सार्वजनिक स्वास्थ्य परिणामों में सुधार के लिए एक टिकाऊ और विस्तार योग्य मॉडल का प्रतिनिधित्व करता है।
