Sarco Or Suicide pod’ / What are euthanasia and assisted dying?

Why in News? Switzerland police has recently  arrested at least four persons for their involvement in the death of a 64-year-old American woman by a ‘suicide pod’ .The woman, whose identity has not been disclosed, reportedly suffered from an autoimmune condition for years.

This incident has turned the spotlight on the contentious Sarco pod, engineered by Dr Philip Nitschke, an Australian physician who founded the pro-euthanasia group Exit International.

More crucially, it also raises questions about the ethics of assisted dying and euthanasia.

What are euthanasia and assisted dying?

• Both euthanasia and assisted dying are ways in which a person may intentionally choose to end their life.
• Euthanasia relies on the presence of a physician to address a lethal drug to the person. Euthanasia may be of two kinds — voluntary, where the patient gives their explicit consent, and involuntary, when they are unable to do so, possibly because they are in a coma.
• Assisted dying, on the other hand, is understood to rely on self-administration of the lethal substance, with medical involvement restricted simply to the procurement of the drug. It means intentionally helping another person end their life, and does not stipulate that the person is terminally ill.

What is the Sarco pod?

• Named after sarcophagus, the stone coffin used to bury ancient royalty, the Sarco is a coffin-sized, air-tight machine designed by Exit International.
• First made in 2019, the Sarco pod consists of a 3D-printed detachable capsule placed on a stand with a canister of liquid nitrogen. A person lying inside it could press a button to initiate the dying process, flooding the air inside it with nitrogen gas.
• The device was designed and built in the Netherlands by Nitschke and Dutch engineer Alex Bannink over 12 years and cost around €650,000 ($725,000) to research and develop. Future pods are estimated to cost around €15,000 and to be reusable.

Who can Access it ?

• The pod is not available to just anyone, and interested candidates must clear an online mental fitness test first. “If they pass, they receive an access code to a Sarco device that works for 24 hours. After the code is entered and an additional confirmation given, liquid nitrogen in the generator is released, rapidly bringing down the oxygen level in the capsule. Within a minute, the user loses consciousness; death comes a short time later.
• The device is portable and can be transferred where one chooses.

Has the Sarco Pod violated Swiss laws on assisted dying?

• Active euthanasia is banned in Switzerland. However, assisted dying and assisted suicide are legal as long as the person ends their life without any “external assistance” and those who help them do not have “any self-serving motive”.

The country’s laws on assisted dying and assisted suicide have made it a preferred destination for “death tourism,” wherein people come there to end their lives.

According to critics, the Sarco Pod allegedly exploits a loophole in Swiss laws on euthanasia and assisted dying.

• The BBCin 2021 reported that the company consulted Swiss legal expert, Daniel Hürlimann, who said that the pod was “not covered by Swiss law”. According to him, the pod “did not constitute a medical device” under the Swiss Therapeutic Products Act, and the pod did not violate laws on the use of nitrogen, weapons or product safety.
• The Swiss authorities do not agree with this observation. Interior Minister, Elisabeth Baume-Schneider said on September 23 that the Sarco capsule does not comply with existing product safety laws. She also alleged that the use of nitrogen was “not compatible with the purpose article of the Chemicals Act”.
• The question of “external assistance” has also been raised: the idea of assisted suicide rests on the person’s ability to commit the final act on their own. Current laws do not account for the likes of the Sarco pod, where, while the process is initiated by the person, the nature of external assistance has yet to be defined.

‘सरको या सुसाइड पॉड’ / इच्छामृत्यु और सहायता प्राप्त मृत्यु क्या है?

चर्चा में क्यों? स्विटजरलैंड पुलिस ने हाल ही में एक 64 वर्षीय अमेरिकी महिला की ‘सुसाइड पॉड’ द्वारा की गई मौत में शामिल होने के आरोप में कम से कम चार लोगों को गिरफ्तार किया है। महिला, जिसकी पहचान का खुलासा नहीं किया गया है, कथित तौर पर वर्षों से ऑटोइम्यून स्थिति से पीड़ित थी।

इस घटना ने विवादास्पद सरको पॉड पर ध्यान केंद्रित किया है, जिसे डॉ. फिलिप निश्चके द्वारा इंजीनियर किया गया था, जो एक ऑस्ट्रेलियाई चिकित्सक हैं जिन्होंने इच्छामृत्यु समर्थक समूह एक्ज़िट इंटरनेशनल की स्थापना की थी।

इससे भी महत्वपूर्ण बात यह है कि यह सहायता प्राप्त मृत्यु और इच्छामृत्यु की नैतिकता के बारे में भी सवाल उठाता है।

इच्छामृत्यु और सहायता प्राप्त मृत्यु क्या है?

• इच्छामृत्यु और सहायता प्राप्त मृत्यु दोनों ही ऐसे तरीके हैं, जिनमें कोई व्यक्ति जानबूझकर अपना जीवन समाप्त करना चुन सकता है।
• इच्छामृत्यु व्यक्ति को घातक दवा देने के लिए चिकित्सक की उपस्थिति पर निर्भर करती है। इच्छामृत्यु दो तरह की हो सकती है – स्वैच्छिक, जहाँ रोगी अपनी स्पष्ट सहमति देता है, और अनैच्छिक, जब वे ऐसा करने में असमर्थ होते हैं, संभवतः इसलिए क्योंकि वे कोमा में होते हैं।
• दूसरी ओर, सहायता प्राप्त मृत्यु, घातक पदार्थ के स्व-प्रशासन पर निर्भर करती है, जिसमें चिकित्सा भागीदारी केवल दवा की खरीद तक ​​सीमित होती है। इसका अर्थ है जानबूझकर किसी अन्य व्यक्ति को अपना जीवन समाप्त करने में मदद करना, और यह निर्धारित नहीं करता है कि वह व्यक्ति गंभीर रूप से बीमार है।

सरको पॉड क्या है?

• प्राचीन राजघरानों को दफनाने के लिए इस्तेमाल किए जाने वाले पत्थर के ताबूत, सरको के नाम पर, एक ताबूत के आकार की, एयर-टाइट मशीन है जिसे एग्जिट इंटरनेशनल द्वारा डिज़ाइन किया गया है।
• पहली बार 2019 में बनाया गया, सरको पॉड में एक 3D-प्रिंटेड डिटैचेबल कैप्सूल होता है जिसे लिक्विड नाइट्रोजन के कनस्तर के साथ एक स्टैंड पर रखा जाता है। इसके अंदर लेटा हुआ व्यक्ति मरने की प्रक्रिया शुरू करने के लिए एक बटन दबा सकता है, जिससे इसके अंदर की हवा नाइट्रोजन गैस से भर जाती है।
• इस डिवाइस को नीदरलैंड में नित्शेके और डच इंजीनियर एलेक्स बैनिंक ने 12 वर्षों में डिजाइन और निर्मित किया है और इसके अनुसंधान और विकास पर लगभग €650,000 ($725,000) की लागत आई है। भविष्य के पॉड्स की लागत लगभग €15,000 होने का अनुमान है और इन्हें दोबारा इस्तेमाल किया जा सकता है।

इसे कौन एक्सेस कर सकता है?

• यह पॉड हर किसी के लिए उपलब्ध नहीं है, और इच्छुक उम्मीदवारों को पहले एक ऑनलाइन मानसिक फिटनेस टेस्ट पास करना होगा। “यदि वे पास हो जाते हैं, तो उन्हें एक सरको डिवाइस तक पहुंच कोड प्राप्त होता है जो 24 घंटे काम करता है। कोड दर्ज करने और अतिरिक्त पुष्टि दिए जाने के बाद, जनरेटर में तरल नाइट्रोजन जारी किया जाता है, जिससे कैप्सूल में ऑक्सीजन का स्तर तेजी से कम हो जाता है। एक मिनट के भीतर, उपयोगकर्ता बेहोश हो जाता है; कुछ ही समय बाद मृत्यु हो जाती है।
• यह डिवाइस पोर्टेबल है और इसे जहाँ चाहें वहाँ ले जाया जा सकता है।

क्या सरको पॉड ने सहायता प्राप्त मृत्यु पर स्विस कानूनों का उल्लंघन किया है?

• स्विट्जरलैंड में सक्रिय इच्छामृत्यु पर प्रतिबंध है। हालांकि, सहायता प्राप्त मृत्यु और सहायता प्राप्त आत्महत्या तब तक वैध है जब तक व्यक्ति बिना किसी “बाहरी सहायता” के अपना जीवन समाप्त करता है और जो लोग उनकी मदद करते हैं उनका “कोई स्वार्थी मकसद” नहीं होता।
• सहायता प्राप्त मृत्यु और सहायता प्राप्त आत्महत्या पर देश के कानूनों ने इसे “मृत्यु पर्यटन” के लिए एक पसंदीदा गंतव्य बना दिया है, जिसमें लोग अपना जीवन समाप्त करने के लिए वहां आते हैं।
• आलोचकों के अनुसार, सरको पॉड कथित तौर पर इच्छामृत्यु और सहायता प्राप्त मृत्यु पर स्विस कानूनों में एक खामी का फायदा उठाता है।
• स्विस कानूनी विशेषज्ञ, डैनियल हर्लिमैन ने कहा है कि पॉड “स्विस कानून के अंतर्गत नहीं आता”। उनके अनुसार, पॉड स्विस चिकित्सीय उत्पाद अधिनियम के तहत “एक चिकित्सा उपकरण नहीं था”, और पॉड ने नाइट्रोजन, हथियारों या उत्पाद सुरक्षा के उपयोग पर कानूनों का उल्लंघन नहीं किया।
• स्विस अधिकारी इस अवलोकन से सहमत नहीं हैं।

आंतरिक मंत्री, एलिजाबेथ बाउम-श्नाइडर ने 23 सितंबर को कहा कि सरको कैप्सूल मौजूदा उत्पाद सुरक्षा कानूनों का अनुपालन नहीं करता है। उन्होंने यह भी आरोप लगाया कि नाइट्रोजन का उपयोग “रसायन अधिनियम के उद्देश्य अनुच्छेद के अनुकूल नहीं है”।

“बाहरी सहायता” का सवाल भी उठाया गया है: सहायता प्राप्त आत्महत्या का विचार व्यक्ति की खुद से अंतिम कार्य करने की क्षमता पर निर्भर करता है। वर्तमान कानून सरको पॉड जैसी चीज़ों के लिए जिम्मेदार नहीं हैं, जहाँ, प्रक्रिया व्यक्ति द्वारा शुरू की जाती है, बाहरी सहायता की प्रकृति को अभी तक परिभाषित नहीं किया गया है.