Why in News?: Supreme Court has unveiled a new statue of “Lady Justice”, reimagining the image — typically a blindfolded woman holding a set of scales in one hand and a sword in the other — that is synonymous with legal practice around the world.

The new, six-foot-tall statue in the judges’ library is of a saree-clad woman with no blindfold, holding scales and, instead of the sword, a copy of the Constitution of India.

The blindfold in the classic rendition has been popularly understood to represent the impartiality of justice, whereas the new statue with unimpeded vision is meant to signify that “Law is not blind; it sees everyone equally,” Chief Justice of India D Y Chandrachud, who commissioned the statue, said.

• The new take on the statue, which has been designed by Vinod Goswami, a muralist who teaches at the College of Art in Delhi, comes in the wake of legal reforms such as the new criminal codes, and the stated aim of “decolonising” the legal framework in India.

Changing meaning:

• The imagery of Lady Justice can be traced back to Greek and Roman mythology.

• Themis, one of the 12 Titans born to Gaea and Uranus according to works of the Greek poet Hesiod who lived circa 700 BCE, is known as the goddess of justice, wisdom, and good counsel — and is often depicted as a woman holding scales in one hand and a sword in the other.
• The first Roman emperor Augustus (27 BCE-14 CE) introduced the worship of Justice in the form of a goddess known as Justitia (or Iustitia). Justitia, like Themis, did not wear a blindfold.
• Legal scholar Desmond Manderson of the College of Law, Australian National University, wrote in a 2020 paper that the “first known image to show a blindfolded justice comes from a woodcut…published in Ship of Fools, a collection of satirical poems by fifteenth century lawyer Sebastian Brant”.
• This 1494 image, Manderson pointed out, “is not a celebration of blind justice, but a critique”. The woodcut, often attributed to German Renaissance artist Albrecht Dürer, is titled “The Fool Blindfolding Justice”, and depicts the eponymous ‘fool’ blindfolding a woman resembling Lady Justice — with a sword in one hand and scales in the other.

However, by the early 17th century, Manderson wrote, the image had “lost its satirical connotations”, and had come to be equated with the very notion of justice.

Lady Justice in India:

• Along with the common law legal system that continues to serve as the basis for how India’s judiciary functions, the British Raj also introduced the iconography of Lady Justice. This image still survives in courthouses around the country.
• At the Calcutta High Court — first constructed in 1872 — images of Lady Justice were carved into the pillars supporting the building. The depictions show Lady Justice blindfolded in some cases, and with her eyes open in others.
• The Bombay High Court too, features a statue of Lady Justice at the top of one of its buildings, once again without a blindfold.
• The new statue at the Supreme Court is very similar to another piece of art featured on the premises. A mural close to the judges’ entrance shows Mahatma Gandhi and Lady Justice on either side of a chakra; Lady Justice in this depiction is wearing a saree, and holding scales and a book instead of a sword.

Protests in Bangladesh:

• In December 2016, a large statue of the goddess Themiswas erected in the front plaza of Bangladesh’s Supreme Court. The statue wore a sari and a blindfold, and held scales and a sword.

लेडी जस्टिस:

चर्चा में क्यों?  सर्वोच्च न्यायालय ने “लेडी जस्टिस” की एक नई प्रतिमा का अनावरण किया है, जो उस छवि को पुनः परिभाषित करती है – आम तौर पर एक महिला जो आंखों पर पट्टी बांधे एक हाथ में तराजू और दूसरे हाथ में तलवार पकड़े हुए होती है – जो दुनिया भर में कानूनी अभ्यास का पर्याय है।

• न्यायाधीशों की लाइब्रेरी में नई, छह फुट ऊंची प्रतिमा साड़ी पहने एक महिला की है, जिसकी आंखों पर पट्टी नहीं है, वह तराजू पकड़े हुए है और तलवार की जगह भारत के संविधान की एक प्रति है।
• क्लासिक प्रस्तुति में आंखों पर पट्टी को न्याय की निष्पक्षता का प्रतिनिधित्व करने के लिए लोकप्रिय रूप से समझा जाता है, जबकि निर्बाध दृष्टि वाली नई प्रतिमा का तात्पर्य यह है कि “कानून अंधा नहीं है; यह सभी को समान रूप से देखता है,” भारत के मुख्य न्यायाधीश डी वाई चंद्रचूड़, जिन्होंने प्रतिमा का निर्माण किया, ने कहा।
• दिल्ली के कॉलेज ऑफ आर्ट में पढ़ाने वाले एक भित्तिचित्रकार विनोद गोस्वामी द्वारा डिजाइन की गई मूर्ति का नया रूप, नए आपराधिक संहिताओं जैसे कानूनी सुधारों और भारत में कानूनी ढांचे को “उपनिवेशवाद से मुक्त” करने के घोषित उद्देश्य के मद्देनजर आया है।

बदलते अर्थ: • लेडी जस्टिस की कल्पना ग्रीक और रोमन पौराणिक कथाओं में देखी जा सकती है।

• ग्रीक कवि हेसियोड की रचनाओं के अनुसार गैया और यूरेनस से पैदा हुए 12 टाइटन्स में से एक थेमिस, जो लगभग 700 ईसा पूर्व में रहते थे, न्याय, ज्ञान और अच्छी सलाह की देवी के रूप में जानी जाती हैं – और उन्हें अक्सर एक महिला के रूप में दर्शाया जाता है जिसके एक हाथ में तराजू और दूसरे हाथ में तलवार होती है।
• पहले रोमन सम्राट ऑगस्टस (27 ईसा पूर्व-14 ई.) ने जस्टिटिया (या इस्तितिया) नामक देवी के रूप में न्याय की पूजा शुरू की। थेमिस की तरह जस्टिटिया ने भी आंखों पर पट्टी नहीं बांधी थी।

ऑस्ट्रेलियन नेशनल यूनिवर्सिटी के कॉलेज ऑफ लॉ के कानूनी विद्वान डेसमंड मैंडरसन ने 2020 के एक पेपर में लिखा कि “आंखों पर पट्टी बांधे न्याय को दिखाने वाली पहली ज्ञात छवि एक वुडकट से आती है… जिसे पंद्रहवीं शताब्दी के वकील सेबेस्टियन ब्रैंट की व्यंग्य कविताओं के संग्रह शिप ऑफ फ़ूल्स में प्रकाशित किया गया था”।

• 1494 की यह छवि, मैंडरसन ने बताया, “अंध न्याय का उत्सव नहीं है, बल्कि एक आलोचना है”। वुडकट, जिसे अक्सर जर्मन पुनर्जागरण कलाकार अल्ब्रेक्ट ड्यूरर के नाम से जाना जाता है, का शीर्षक “द फ़ूल ब्लाइंडफ़ोल्डिंग जस्टिस” है, और इसमें नाम के ‘मूर्ख’ को लेडी जस्टिस जैसी दिखने वाली एक महिला की आँखों पर पट्टी बाँधते हुए दिखाया गया है – जिसके एक हाथ में तलवार और दूसरे हाथ में तराजू है।
• हालाँकि, मैंडरसन ने लिखा कि 17वीं शताब्दी की शुरुआत में, छवि ने “अपने व्यंग्यात्मक अर्थ खो दिए थे”, और न्याय की अवधारणा के साथ इसकी बराबरी कर दी गई थी।

भारत में लेडी जस्टिस:

• भारत की न्यायपालिका के कामकाज के आधार के रूप में काम करने वाली सामान्य कानूनी प्रणाली के साथ, ब्रिटिश राज ने लेडी जस्टिस की प्रतिमा भी पेश की। यह छवि अभी भी देश भर के न्यायालयों में मौजूद है।
• कलकत्ता उच्च न्यायालय में – जिसे पहली बार 1872 में बनाया गया था – इमारत को सहारा देने वाले खंभों में लेडी जस्टिस की छवियाँ उकेरी गई थीं। चित्रण में कुछ मामलों में लेडी जस्टिस की आंखों
• पर पट्टी बंधी हुई है, जबकि अन्य में उनकी आंखें खुली हुई हैं।
• बॉम्बे हाईकोर्ट में भी, एक इमारत के शीर्ष पर लेडी जस्टिस की एक मूर्ति है, एक बार फिर बिना आंखों पर पट्टी के।
• सुप्रीम कोर्ट में नई मूर्ति परिसर में प्रदर्शित एक अन्य कलाकृति के समान है। न्यायाधीशों के प्रवेश द्वार के पास एक भित्ति चित्र में महात्मा गांधी और लेडी जस्टिस को एक चक्र के दोनों ओर दिखाया गया है; इस चित्रण में लेडी जस्टिस ने साड़ी पहनी हुई है, और तलवार की जगह तराजू और किताब पकड़ी हुई है।

बांग्लादेश में विरोध प्रदर्शन:

• दिसंबर 2016 में, बांग्लादेश के सुप्रीम कोर्ट के सामने वाले प्लाजा में देवी थेमिस की एक बड़ी मूर्ति स्थापित की गई थी। मूर्ति ने साड़ी पहनी हुई थी और आंखों पर पट्टी बंधी हुई थी, और तराजू और तलवार पकड़ी हुई थी।किन उद्देश्यों के लिए किया जा सकता है।