What is Greenwashing ? /ग्रीनवाशिंग क्या है?

Why in New? Seeking to restrain companies from making false or misleading claims about the environment-friendly nature of their products or services, the Centre recently released new guidelines that make it mandatory for companies to substantiate their claims with scientific evidence.

The Guidelines for Prevention and Regulation of Greenwashing or Misleading Environment Claims were issued by the Central Consumer Protection Authority (CCPA) which works under the Consumer Affairs Ministry.

What is greenwashing?

• Although greenwashing as a term has been used in the limited context of advertising in these guidelines, it has a much broader scope. Greenwashing refers to the growing tendency of companies, organisations or even countries to make dubious or unverifiable claims about their activities, products or services being environment-friendly or climate-friendly.
• Due to heightened sensitivity to climate change, there is rising pressure on corporations and governments to carry out their activities in a way that causes the least damage to the environment. Many of them also have legal commitments, or targets, to adhere to in this regard.
• As a result, companies and governments often make claims that are exaggerated, misleading, or, in some cases, wrong.
• The 2015 Volkswagen scandal, in which the German car company was found to have been cheating in emissions testing of its supposedly green diesel vehicles, is one of the headline-grabbing examples of greenwashing. Several other big corporations, including Shell, BP, and Coca Cola have faced accusations of greenwashing.

 What are the advertising guidelines for preventing greenwashing?

• The mandate of CCPA is to protect consumer interest and therefore, its guidelines are limited to curbing greenwashing in advertisements of products or services. They define greenwashing as “any deceptive or misleading practice” that conceals, omits or hides relevant information, or exaggerates, or makes vague or unsubstantiated environmental claims about the product or service.
• Use of misleading words, symbols or imagery, emphasizing positive environmental attributes while downplaying or concealing negative aspects would constitute greenwashing, according to the guidelines.
• However, they allow the use of “obvious hyperboles” or “puffery”, which is central to the advertising business, if these do not amount to deception or misleading practice.
• If a company, for example, makes the statement that its growth is based on “sustainable principles”, it would not be treated as a misleading environmental claim for the purposes of these guidelines. But if the company claims that all its products are manufactured sustainably, then it would be examined for greenwashing, the guidelines said.
• Thus, generic terms like “clean”, “green”, “eco-friendly”, “good for planet”, “cruelty-free”,  “carbon neutral”, “natural”, “organic”, “sustainable”, or similar other descriptions for a product would be allowed only if the company is able to substantiate these with evidence. The company will also have to use “adequate and accurate” qualifiers and disclosures while advertising such descriptions.

ग्रीनवाशिंग दिशा-निर्देश:

चर्चा में क्यों ?  कंपनियों को उनके उत्पादों या सेवाओं की पर्यावरण-अनुकूल प्रकृति के बारे में झूठे या भ्रामक दावे करने से रोकने के लिए, केंद्र ने हाल ही में नए दिशा-निर्देश जारी किए हैं, जो कंपनियों के लिए वैज्ञानिक साक्ष्य के साथ अपने दावों को प्रमाणित करना अनिवार्य बनाते हैं।

ग्रीनवाशिंग या भ्रामक पर्यावरण दावों की रोकथाम और विनियमन के लिए दिशा-निर्देश केंद्रीय उपभोक्ता संरक्षण प्राधिकरण (CCPA) द्वारा जारी किए गए थे, जो उपभोक्ता मामलों के मंत्रालय के तहत काम करता है।

ग्रीनवाशिंग क्या है?

• हालाँकि इन दिशा-निर्देशों में ग्रीनवाशिंग शब्द का इस्तेमाल विज्ञापन के सीमित संदर्भ में किया गया है, लेकिन इसका दायरा बहुत व्यापक है। ग्रीनवाशिंग का मतलब कंपनियों, संगठनों या यहाँ तक कि देशों द्वारा अपनी गतिविधियों, उत्पादों या सेवाओं के पर्यावरण-अनुकूल या जलवायु-अनुकूल होने के बारे में संदिग्ध या अपुष्ट दावे करने की बढ़ती प्रवृत्ति से है।
• जलवायु परिवर्तन के प्रति बढ़ती संवेदनशीलता के कारण, निगमों और सरकारों पर अपनी गतिविधियों को इस तरह से करने का दबाव बढ़ रहा है जिससे पर्यावरण को कम से कम नुकसान हो। उनमें से कई के पास इस संबंध में पालन करने के लिए कानूनी प्रतिबद्धताएँ या लक्ष्य भी हैं।
• परिणामस्वरूप, कंपनियाँ और सरकारें अक्सर ऐसे दावे करती हैं जो अतिशयोक्तिपूर्ण, भ्रामक या कुछ मामलों में गलत होते हैं। 2015 का वोक्सवैगन घोटाला, जिसमें जर्मन कार कंपनी को अपने कथित ग्रीन डीजल वाहनों के उत्सर्जन परीक्षण में धोखाधड़ी करते हुए पाया गया था, ग्रीनवाशिंग के सुर्खियों में आने वाले उदाहरणों में से एक है। शेल, बीपी और कोका कोला सहित कई अन्य बड़ी कंपनियों पर ग्रीनवाशिंग के आरोप लगे हैं।

ग्रीनवाशिंग को रोकने के लिए विज्ञापन संबंधी दिशा-निर्देश क्या हैं?

• CCPA का अधिदेश उपभोक्ता हितों की रक्षा करना है और इसलिए, इसके दिशा-निर्देश उत्पादों या सेवाओं के विज्ञापनों में ग्रीनवाशिंग को रोकने तक सीमित हैं।
• वे ग्रीनवाशिंग को “किसी भी भ्रामक या भ्रामक अभ्यास” के रूप में परिभाषित करते हैं जो प्रासंगिक जानकारी को छिपाता है, छोड़ता है या छुपाता है, या अतिशयोक्ति करता है, या उत्पाद या सेवा के बारे में अस्पष्ट या निराधार पर्यावरणीय दावे करता है। दिशा-निर्देशों के अनुसार, भ्रामक शब्दों, प्रतीकों या छवियों का उपयोग, सकारात्मक पर्यावरणीय विशेषताओं पर जोर देते हुए नकारात्मक पहलुओं को कम करके या छिपाते हुए ग्रीनवाशिंग माना जाएगा।
• हालांकि, वे “स्पष्ट अतिशयोक्ति” या “आडंबर” के उपयोग की अनुमति देते हैं, जो विज्ञापन व्यवसाय के लिए केंद्रीय है, अगर ये धोखाधड़ी या भ्रामक अभ्यास के बराबर नहीं हैं।
• अगर कोई कंपनी, उदाहरण के लिए, यह बयान देती है कि उसका विकास “टिकाऊ सिद्धांतों” पर आधारित है, तो इसे इन दिशानिर्देशों के उद्देश्यों के लिए भ्रामक पर्यावरणीय दावे के रूप में नहीं माना जाएगा। लेकिन अगर कंपनी दावा करती है कि उसके सभी उत्पाद टिकाऊ तरीके से निर्मित किए जाते हैं, तो उसे ग्रीनवाशिंग के लिए जांचा जाएगा।
• इस प्रकार, किसी उत्पाद के लिए “स्वच्छ”, “हरा”, “पर्यावरण के अनुकूल”, “ग्रह के लिए अच्छा”, “क्रूरता-मुक्त”, “कार्बन तटस्थ”, “प्राकृतिक”, “जैविक”, “टिकाऊ”, या इसी तरह के अन्य विवरण जैसे सामान्य शब्दों की अनुमति केवल तभी दी जाएगी जब कंपनी इन्हें सबूतों के साथ प्रमाणित करने में सक्षम हो। कंपनी को ऐसे विवरणों का विज्ञापन करते समय “पर्याप्त और सटीक” योग्यता और प्रकटीकरण का भी उपयोग करना होगा।